Cela fait une semaine que Super Mario Sunshine est en vente au Japon. Les premiers chiffres officiels de vente publiés par Dengeki font état de 308,765 exemplaires vendus entre le 19 juillet, jour du lancement, et le dimanche 21. Quelle a été la stratégie déployée par Nintendo ? Quelle place joue Super Mario Sunshine dans l'avenir de la GameCube ? Réponses dans ce dossier.

14 septembre 2001 : presque 1 an !

Plus de six ans après la lancement de Super Mario 64, le 23 juin 1996, Super Mario Sunshine (SMS) est enfin sorti au Japon. Le jeu arrive également presque un an après l'arrivée de la GameCube. Durant ces douze derniers mois, la GameCube n'aura brillé que pendant deux mois, en novembre et en décembre dernier, à l'occasion de la sortie de Super Smash Bros Melee qui est toujours le jeu le plus vendu sur la console, dépassant le million d'exemplaires.

Avec toujours très peu de titres disponibles à ce jour et d'une qualité moyenne, ce n'est pas la baisse du prix de la GameCube de 25,000 à 19,800 yen en juin dernier ni même la sortie de l'exceptionnel remix de Biohazard (Resident Evil) qui aura permis de dynamiser les ventes de la console. Super Mario Sunshine est le premier des GameGiants signés Nintendo à voir le jour. Ce jeu joue donc un rôle très important, car même si le succès de ce jeu ne permettra pas de prédire un succès futur pour la console, le contraire serait tout de même bien gênant et inquiétant pour Nintendo.

La stratégie déployée pour le lancement

Nintendo aurait pu se contenter de la popularité de la série pour lancer le jeu. En effet, SMS était selon les lecteurs du magazine Famitsu le jeu vidéo le plus attendu au Japon. Mais il n'en est rien et Nintendo à essayer de promouvoir au maximum le jeu avant, pendant et après son lancement.

Le premier round a eu lieu à Los Angeles, en mai dernier où le jeu était disponible pour la première fois en version jouable. Du côté du Japon, c'est différent car malheureusement cette année Nintendo a revu ses plans et a annulé le traditionnel SpaceWorld de la fin août au profit de nombreux petits évènements nationaux. Ainsi Nintendo a organisé fin juin des journées privées sur invitation, les Tokyo Premiere, afin de présenter aux joueurs les futurs titres de la société, dont SMS.


Tokyo Premiere, une journée privée sur invitation
Les magasins de la chaîne de jouet Toys'R'Us possèdent également depuis quelques semaines des bornes de démonstrations avec un SMS jouable à clé. Même à quelques jours du lancement, Nintendo était présent au World Hobby Fair afin de présenter ses prochaines productions. SMS était là et a réussi à séduire le public. Et enfin, en collaboration avec une des sociétés de train, la JR West Japan, Nintendo a plannifié du 20 juillet au 18 août, le Super Mario Sunshine Stamp Rally 2002. Je vous en avez déjà parlé le mois dernier dans cette info.

Mais la stratégie de lancement passe aussi par des publicités. Ainsi depuis la fin du mois de juin, Nintendo a inondé les chaînes de télévision nippones avec plus de 5 spots publicitaires différents de 15 à 30 secondes chacun. Les publicités papiers n'ont pas été oubliées et sont présentes dans quelques magazines spécialisés comme le Famitsu Cube & Advance et le Dengeki GC. Les tests parus dans ces mêmes magazines ainsi que les bonnes notes attribuées au jeu contribuent à le promouvoir.

Ces quelques exemples montrent ainsi toute l'étendue de la stratégie déployée par Nintendo pour le lancement du jeu au Japon uniquement !

19 juillet 2002 : jour J

Le jour tant attendu par des milliers de joueurs japonais arrivent enfin. Pour la petite histoire, ce sont les amateurs d'import américains et européens qui ont pu découvrir le jeu avant même les japonais, grâce à quelques sites web de vente par correspondance basés à Hong Kong et qui avaient reçu le jeu quelques jours avant ! 19 juillet, les premières infos tombent et ne sont guère rassurantes : à 7 heures du matin les rues sont désespérément vides alors qu'elles étaient déjà pleines à la même heure lors de la sortie de différents produits populaires.


Que ce soit à Akihabara ou à Shinjuku,
les rues sont vides à 7 heures du matin
Heureusement la situation s'arrange au bout de quelques heures et déjà des files d'attente se forment à 9h30, heure d'ouverture de quelques magasins d'Akihabara et de Shinjuku à Tokyo. Chaque magasin possède des dizaines de boîtes de SMS et n'hésite pas à les brader de plus de 10 € sur le prix conseillé par Nintendo qui lui était fixé à 6,800 yen hors taxes (60 €) ! Pour le lancement, Nintendo avait également commercialisé 5000 packs non-collector contenant une GameCube Indigo ainsi qu'un exemplaire du jeu, utile pour attirer les nouveaux clients.


Quelques heures plus tard, à 9h30, plus de 60 personnes
attendent devant le Yodoshiba de Shinjuku !

Une semaine après, les chiffres tombent !

Aujourd'hui et comme chaque jeudi, le magazine Dengeki via son édition online a publié le top des meilleures ventes de jeux vidéos au Japon pour la période du 15 au 21 juillet. Les tops alternatifs publiés le jour du lancement du jeu ainsi que le week-end dernier étaient tous d'accord pour dire que SMS était la meilleure vente, ne rester plus qu'à découvrir le nombre d'exemplaires vendus. Là encore des estimations parlaient d'environ 400,000 jeux et ce ne sont finalement que 308,765 copies de Super Mario Sunshine qui ont trouvé preneurs en 3 jours seulement. Certes, le chiffre est en dessus des attentes, mais le succès est bien au rendez-vous.

Un succès profitable pour la console ?

A la vue des premiers chiffres, on peut affirmer que SMS est un succès et nul doute que le jeu viendra rapidement côtoyer Super Smash Bros Melee avec plus d'un million d'exemplaires vendus. Cependant, bien que ce nouveau succès soit encourageant pour Nintendo, on ne peut pas dire que cela soit le cas pour les éditeurs tiers ! En effet, Nintendo montre, certes, que les bons jeux arrivent très bien à se vendre sur sa console, mais les éditeurs tiers risquent de comprendre que seul les jeux développés par Nintendo peuvent bien se vendre sur la GameCube. Alors que le succès de SMS aurait du encourager les éditeurs à proposer des jeux intéressants et de bonne qualité, cela risque au contraire de jouer l'effet inverse. Le public visé par Nintendo est plus que jamais attentif à la qualité, ainsi si un jeu moyen arrive à se vendre à plusieurs millions d'exemplaires sur une PS2, cela ne peut pas se produire sur une GC.

Entre un public qui ne recherche et n'achète que des jeux de qualité et un autre qui accepte tous les jeux, aussi bien médiocres que moyens, le choix est vite fait pour les éditeurs tiers... Heureusement que certaines sociétés comme Capcom font toujours confiance à Nintendo, en rendant exclusive sur GameCube la série Resident Evil.

Les prochaines sorties

Maintenant que l'étape du 19 juillet est passée, il reste encore deux autres lancements à organiser. La version américaine est ainsi prévue pour la fin du mois d'août, le 26, et la version européenne pour le début du mois d'octobre, probablement le 4. Alors que le lancement n'est pour le moment pas d'actualité en Europe, les Etats-Unis se préparent à fêter l'arrivée du nouveau Mario. Nintendo of America a ainsi lancé une grande opération dans cinq villes, la Nintendo and Mario Make My Community SHiNE, avec SHiNE pour Seeking Harmony in Neighborhoods Everyday. Ainsi du 2 au 23 juillet, certains habitants se sont réunis pour améliorer leur quartier et les relations humaines. Les gagnants seront annoncés le 1er août et récompensés le 8 du même mois, des GameCube et des exemplaires du jeu Super Mario Sunshine sont parmi les lots à gagner !

Egalement Nintendo of America a mis en place les Nintendo StreetTeam, qui sont des petits groupes de gens qui se promènent pendant tout le mois de juillet dans les rues de certaines grandes villes américaines avec des GameBoy Advance et des GameCube sous le bras afin de présenter les nouveaux jeux, dont la version ensoleillée de Mario.

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