Disponible officiellement en France depuis quelques petites semaines, voici enfin le test du FreeLoader, le fameux disque signé Datel permettant de dézonner sa GameCube. Bien qu'étant contre cette banalisation de l'import, je possède mon disque et me propose d'étudier en détail cet objet afin de réponde à vos interrogations toujours plus nombreuses.

Non à la banalisation de l'import !

Le sondage réalisé les deux premières semaines de février sur ToutNintendo laisse apparaître une vértitable division entre les joueurs. En effet, 45% des lecteurs sont contre ce disque pour 55% de pour. Ce dernier chiffre montre également une écrassante majorité de joueurs désireux de faire tourner des jeux imports NTSC sur une console PAL, face à une poignet de joueurs exigeant de faire touner des jeux PAL sur une console import NTSC. J'avoue être contre ce genre d'accessoires totalement non-officiels et non licensed by Nintendo. En effet, pour moi on ne s'impose pas joueur import du jour au lendemain. L'import doit être exclusivement réservé à la minorité de joueurs ayant fait l'effort d'acheter une console import ou mieux de se rendre au Japon et/ou aux Etats-Unis ! J'ai en effet peur que les petits joueurs du dimanche qui achètent un FreeLoader pour faire tourner un ou deux jeux imports soient rapidement déçus, premièrement par la langue et deuxième par la toute relative difficulté d'achat de ces jeux.

Petit point technique

Avant de se tourner vers le FreeLoader (FL), un petit rappel technique est obligatoire afin de comprendre la véritable utilité du FreeLoader. La première chose à savoir est qu'il existe quatre versions de la GameCube, dont deux sont entièrement compatibles, les deux autres l'étant à une soudure près. Les deux versions compatibles sont les versions européennes et australienne/néo-zélandaise, au format PAL en 50 ou 60 Hz pour les jeux les plus récents. Les deux autres consoles sont les versions japonaises et américaines. Toutes deux au format NTSC, elles ne sont pourtant pas compatibles directement. Cependant, les deux versions sont "industriellement" identiques, seule une soudure diffère. On peut donc très facilement les rendre compatible en ajoutant un petit switch (interrupteur) entre deux composants. Au final, deux consoles s'opposent : les PAL et les NTSC. Le FreeLoader permet désormais de faire tourner les jeux NTSC sur une console PAL et inversement.

Présentation du FreeLoader

Mais qu'est ce vraiment le FreeLoader ? Une puce comme sont habitués les pauvres possesseurs de Playstation 2 ou Xbox, ou une carte mémoire comme à l'époque de la Dreamcast ? Pas du tout ! Il s'agit tout simplement d'un disque compatible GameCube, un mini-DVD donc, à insérer dans sa console. Annoncé au printemps 2002 pour une sortie en juin de cette même année, il a constamment était repoussé, d'abor à l'été, puis hiver jusqu'à être oublié pour sortir sans prévenir au début du mois de février 2003. Développé, conçu et distribué par Datel en Angleterre à 19,95 £, le FL est sorti officiellement en France la deuxième semaine de février grâce à sa distribution par BigBen Interactive au prix très bas de 19,99 € !

Fonctionnement du FreeLoader

Le FL est donc un disque. Deux ou même trois méthodes permettent de le faire fonctionner. La première et plus simple des méthodes, consiste à allumer la console avec le disque du FL dans le ventre, attendre le petit message indiquant d'insérer son jeu import, fermer le capot de la console et le jeu se lance miraculeusement sur une console qui n'est pas la sienne. La deuxième méthode sera très utile dans un futur proche, quand les jeux commenceront à se montrer résistant : il faut toujours insérer le disque du FL mais appuyer sur le bouton Z pour sélectionner manuellement la zone du jeu import (PAL, NTSC-US ou NTSC-Jap). La troisème méthode est un supplément des deux premières : il suffit en effet de lancer la console à vide, d'aller dans le menu Jeu de la console, d'insérer le disque et de fermer le capot avant d'enchaîner sur la méthode de votre choix, avec ou sans le bouton Z. Le FreeLoader peut donc se résumer en un vulgaire échange de disque.

Le cas des cartes mémoires

Avec la possibilité de switch entre une console NTSC version américiaine et japonaise, on savais déjà que les sauvegardes des jeux américains et japonais n'étaient pas compatibles. Aujourd'hui, avec l'arrivée du FreeLoader et la possibilité de faire tourner tous les jeux sur une même console, on découvre que les sauvegardes des jeux européens peuvent cohabiter avec des sauvegardes de jeux américaines. Mais cela ne veut pas dire qu'un joueur américain peut donner sa carte mémoire à un joueur européen tournant avec le FreeLoader, car le formatage initial de la carte mémoire joue un rôle important ! En effet, il faut savoir que la carte mémoire est formatée en fonction de la version de la console et non du jeu : ainsi un carte mémoire sera européenne sur une console PAL ou américaine à partir d'une console NTSC-US. Une fois formatée dans la bonne version, la carte mémoire peut être gérée et utilisée sur la console. Ainsi par exemple, si vous faites tourner Resident Evil Zero en version américaine sur une console PAL, le jeu sera sauvegardé sur une carte mémoire européenne avec un fichier américain. Etant compatible, ce fichier pourra cohabiter avec vos anciennes cartes européennes. En revanche, si vous insérer une sauvegarde de ce même jeu, mais enregistrée à partir d'une console américaine, elle ne sera pas reconnue car le formatage initial sera différent !

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