Annoncée dès le mois de janvier pour une sortie le mois suivant au Japon, la GameBoy Advance SP est désormais une réalité. A quelques semaines de sa sortie occidentale, découvrez mes premières impressions complètes sur cette denière console Nintendo. Vidéos, images et comparaisons exclusives.

Une GameBoy Advance en quête de lumière

La GameBoy Advance SP n'est pas la première GameBoy avec un écran éclairé. En effet, au milieu des années 90, Nintendo avait commercialisé la GameBoy Light. Il s'agissait simplement d'une GameBoy Pocket mais avec un écran éclairé de couleur bleue. Le résultat était très convaincant cependant Nintendo n'a pas voulu exporter cette machine en dehors du Japon, ni même reprendre ce système pour la GameBoy Color. Ainsi, quelques années plus tard, à la sortie de la GameBoy Advance, les joueurs n'ont pas tardé à critiquer le choix de Nintendo, visant à réduire la consommation de piles avec un écran d'une qualité moindre. Finalement, il semble que Nintendo soit plus à l'écoute des joueurs que ce que l'on pourrait croire, puisque le projet de l'AGS, code de la GameBoy Advance SP, a été lancé dès juin 2001, soit lors de la sortie américaine et européenne de la première GameBoy Advance. Bien qu'elle remporte toujours un énorme succès, la GBA n'est désormais plus la seule console portable tout public, il faut désormais compter avec la version SP. Entre une GBA qui voit son prix baisser et une version SP qui répond aux attentes des joueurs les plus exigeants, Nintendo tient là un couple qui ne peut que durer.

A la découverte de la console !

Mardi 25 février 2003, dix jours après son lancement japonais, la GameBoy Advance SP arrive finalement chez moi. Mauvaise surprise, le colis envoyé de Hong Kong par EMS et géré en France par Chronopost, demande plus de 13 € de frais de dossier ! Si je m'étonne d'une telle somme, c'est qu'avec UPS, qui est pourtant plus rapide et moins cher, les frais de dossiers ne s'élèvent qu'à 1 € ! Le conseil du jour est donc de préférer UPS à EMS. Si la console arrive un peu tard c'est que la demande hors du Japon était très forte et que Nintendo n'avait pas pu fournir les 300 000 consoles promises pour le jour J. Pour se faire pardonner de ce petit retard, Lik-sang.com, la boutique sur laquelle j'ai commandé ma console, a eu la bonne idée de fournir gratuitement le DVD Vidéo de l'E3 2002 d'une valeur commerciale de 15 €. Certes ça commence un peu à dater, surtout à quelques mois de l'édition 2003, mais ce type de geste commercial est toujours très agréable !

Retour à la console en elle même. Derrière les morceaux de plastique protecteurs se dévoile enfin la très petite boite de la console. Malgré sa taille, tout y est présent : la GBA SP de couleur argentée pliée ainsi que le transfo électrique 110 V, lui aussi plié. Une notice en noir et blanc et imprimée sur des feuilles recyclées du plus mauvais effet présente brièvement la console ainsi que toutes les situations interdites comme jouer à sa console dans le noir sous sa couette, la mettre dans votre poche ou brancher le transfo japonais sur du 220 V. Vous voilà prévenus !

Une nouvelle forme

La nouvelle GameBoy Advance SP tranche radicalement avec le style de l'actuelle GBA. En effet, alors que la GBA est légèrement calquée sur l'ancienne Game Gear de Sega, avec une prise en main horizontale, la GBA SP reprend le style des premiers Game & Watch Double Screen de Nintendo, c'est à dire ceux avec une coque pliable ! Ainsi, ce design pliable que Nintendo avait abandonné à la fin des années 80 avec la sortie de la première GameBoy revient sur le devant de la scène en ce XXIe siècle ! Le succès des téléphones portables japonais type i-mode qui sont justement pliables n'y est peut-être pas anodin... Ce design a le grand avantage de protéger l'écran, aussi bien des chocs, de la poussière que des traces de doigts lors du transport.

La GameBoy Advance SP aux côtés d'un disque GameCube, d'une cartouche GameBoy Advance et d'une autre GameBoy Color. Miniature, quand tu nous tiens :)

Un écran enfin éclairé

L'écran de cette nouvelle GameBoy Advance SP est de la même taille que celui de la GBA mais avec de la lumière en plus. Contrairement à ce que l'on pourrait croire, cet écran n'est pas rétro-éclairé (back-light) c'est à dire avec une lumière placée derrière l'écran mais front-light, avec des faisceaux lumieux sur les côtés de l'écran. Mais l'utilisation du pluriel est un tort puisqu'il n'y a en réalité qu'une seule source lumineuse, située sur l'arête inférieure. Bien qu'elle remplit parfaitement son rôle dans le noir ou dans des lieux mal éclairés, l'unique source de lumière commence à montrer des limites lors d'une très forte inclinaison de la console vers la droite ou la gauche. Dans cette position, qui je précise n'est pas une position normale de jeu mais qui peut être celle d'un spectateur, l'écran n'est éclairé que partiellement. On constate en effet une zone d'ombre de forme triangulaire dans le coin supérieur. Cela peut paraître difficile à comprendre, ainsi rien de mieux que quelques d'images d'illustration.

Une prise en main finalement bonne

Sur GameBoy Color, les joueurs avec de grosses mains pouvaient recontrer quelques problèmes pour tenir correctement leur console. Il faut dire que le compartiement à piles qui donnait une forme bombée à l'arrière de la console la rendait assez difficile à prendre en main. Avec la GameBoy Advance, ses piles bien intégrées à la coque et sa position horizontale, les grosses mains n'avaient plus à se plaindre. Aujourd'hui avec le retour à la position verticale, on pourrait croire à une éventuelle mauvaise prise en main de cette GameBoy Advance SP. Cependant il n'en est rien puisque le poids plume de la console permet de la tenir sans la prendre à pleines mains. Ainsi après quelques minutes d'adaption, on se surprends à tenir la console parfaitement et sans se tordre les doigts. Les joueurs qui sont encore indécis à l'achat de la GBA SP pour sa forme trop anguleuse peuvent donc se rassurer !

La console dans les moindres détails

L'autonomie d'un appareil portatif est un élément à ne pas négliger, les mauvaises langues diront à raison que Sega en a fait les frais avec sa Game Gear. Pour Nintendo, cela n'a jamais été un problème puisque l'autonomie de la GameBoy a toujours était bonne, même en passant de 4 à seulement 2 piles AA. Cependant, l'achat régulier de piles représente un coût non négligeable. Avec la GameBoy Advance SP, Nintendo a donc privilégié l'utilisation d'une batterie intégrée de type lithium-ion. Après seulement 3 heures de charge, la batterie a une autonomie de 10 à 18 heures selon que l'écran soit éclairé ou non. Bien que d'un coût très faible, ce système électrique peut cependant poser quelques problèmes aux joueurs qui avaient pour habitude de s'enfermer plusieurs années dans une grotte avec un stock important de piles ! Ici l'utilisation d'une prise électrique est obligatoire.

Comme toutes les consoles Nintendo, la GameBoy Advance SP possède une croix directionnelle. Cependant, pour la première fois depuis plus de 20 ans, Nintendo a osé restyler sa fameuse croix brevetée. En effet, la seule et unique croix propritaire de Nintendo avait gardé son même style depuis les Game & Watch jusqu'à la GameCube. Elle était reconnaissable par son petit creux au centre et ses petits triangles aux quatre positions. Aujourd'hui avec la GameBoy Advance SP, la croix a évolué. Elle est désormais plus souple, mais aussi plus fine et malheureusement peut-être un peu trop glissante.

La GameBoy Advance SP contient un bouton de plus que la version classique de la GBA, celui permettant d'éclairer ou non l'écran. Les boutons A et B sont toujours ronds, de même que Start et Select. Comme pour la croix, tous les boutons sont désormais plus souples, plus fins et ne cassent plus les doigts après de longues heures de jeu. Ce sont les deux boutons de droite et de gauche de la tranche arrière, L et R, qui ont le plus évolué. En effet, ils sont désormais très petits, probablement par manque de place, mais cependant facilement accessibles contrairement aux premières rumeurs. La roulette du volume sonore a également été remplacée par un bouton glissant. Toujours en ce qui concerne le son, le haut-parleur est désormais au milieu de la console, ce qui permet de ne pas l'obstruer avec ses mains. Concernant la prise casque, elle a tout simplement disparu. Il faut désormais passer par la prise ext2, la même que pour charger la batterie, avec un embout spécial vendu séparément environ 5 €. Dommage que Nintendo n'ait pas inclu cet embout dans le pack de la console, surtout à ce prix là.

Au chapitre des désagréments, on peut parler de la qualité plus que moyenne de la peinture de la version Platinum, à savoir le fameux gris argenté. C'est le site PlanetGameCube qui a été le premier à déceler quelques rayures après avoir mis une GBA SP dans un sac à dos sans aucune protection. Alors que je me préparais à contre-attaquer en clamant haut et fort que tout cela n'était pas vérifié, j'ai eu le malheur de découvrir le même type de rayures sur ma console ! Le pire dans tout cela est que ma console, en dehors de la phase de jeux, est toujours rangée dans son plastique et sa boite d'origine. Ainsi, si un joueur des plus soigneux comme moi est confronté à ce genre de détérioations prématurées, je ne peux que craindre le résultat avec des joueurs têtes-en-l'air ! Espérons que Nintendo corrige rapidement ce problème dans ses usines de productions.

Une console rétro-compatible

La GameBoy Advance SP est compatible avec tous les jeux GameBoy vendus et distribués depuis la lancement de la console en 1989. De manière globale, on peut affirmer que cette rétro-compatibilité est parfaite. Cependant sur les milliers de jeux produits, ceux qui ont été conçus pour être joué avec le Motion Sensor, la cartouche qui détecte les mouvements dans l'espace, peuvent poser problème. Deux jeux sont concernés, Kirby Tilt'n Tumble sur GBC et un jeu de casse-tête sur GBA. C'est la position inversée de la cartouche sur le port de la GBA SP qui est à l'origine de ce désagrément. Concernant le jeu de cass-tête, le problème ne se pose en réalité pas puisque les développeurs avaient inclu une option permettant justement d'inverser les commandes. Malheureusement concernant Kirby, aucune option de ce genre n'est disponible, ainsi le jeu bien qu'utilisable est totalement injouable. Voilà donc une bonne raison de conserver sa GameBoy Color !

Conclusion

Au final, la GameBoy Advance SP s'impose comme une excellente console portable. On aurait même aimé que cette console soit la seule GBA commercialisée par Nintendo. Ainsi, on se demande bien comment la première GameBoy Advance, plus lourde, plus grosse, plus vilaine et laide et surtout avec son écran illisible a pu rencontrer le succès qu'on lui connait ! Il s'agit donc d'une achat fortement conseillé malgré une différence de prix inadmissible entre la version américaine et européenne, respectivement de 99 à plus de 129 €, la vente séparée de la prise casque et de la qualité médiocre de la version argentée pourtant de loin la plus vendue et demandée !

• En développement depuis juin 2001
• Sortie le 14 février 2003 au Japon à 12.500 yens
• Sortie prévue le 25 mars 2003 aux Etats-Unis à 99 $US
• Sortie prévue le 28 mars 2003 en Europe à 129 €
• Rétro compatible avec tous les jeux GameBoy
• Co-commercialisée avec la GBA
• Nouvel écran éclairé en front-light
• Nouveau design avec écran piable
• Batterie lithium ion chargée en 3 heures
• Autonomie de 10 à 18 heures avec/sans lumière

+ Taille réduite	- Différence de prix
+ Ecran enfin éclairé	- Prise casque payante
+ Autonomie batterie	- Boutons glissants

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