Tokyo est une grande ville, il est donc impossible de pouvoir tout visiter en quelques jours. Cependant, certains quartiers méritent le détour en priorité et il serait dommage de passer à côté de certains points forts de la ville. Pour résumer la situation, voici l'itinéraire que j'ai parcouru et qui correspond à quatre jours.

Aéroport, Narita

Le Nouvel Aéroport International de Tokyo est situé à 60 km à l'est de Tokyo, à Narita. Bien que Narita (NRT) ne soit pas le seul aéroport international de Tokyo (deux autres aéroports sont en effet situés au sud et l'ouest de la ville), le trafic aérien est très important, provoquant souvent une attente de 15 à 20 minutes avant de pouvoir se poser. Une fois au sol, on constate que les compagnies aériennes américaines sont très représentées avec des Boeing 747 par dizaines.

La majorité des hôtels de Tokyo sont à proximité de l'aéroport. Des navettes gratuites font le transfert vers l'hotel de votre choix tout au long de la journée. C'est dans un des ces hôtels que descendent les équipages des compagnies aériennes et la plupart des touristes. Il faut reconnaître que peu d'hôtels aux tarifs "abordables" sont situés dans le centre même de Tokyo, ceux du centre ville étant très chers.

Bien que Narita soit une ville dortoir n'accueillant que des personnes désirant connaître Tokyo, elle possède quand même quelques grands centres commerciaux ainsi que des parcs et temples (voir Shinshoji Temple Narita dans Culture japonaise). La gare Keisei de Narita permet de rejoindre Tokyo en une heure environ (voir Les transports à Tokyo dans la rubrique Conseils).

Tokyo Ueno

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Situé à une petite heure en train de Narita, Ueno est situé au nord est de Tokyo. Il s'agit véritablement du centre culturel et populaire de Tokyo. Le quartier accueille de nombreux centres commerciaux, parcs, musées et marchés.

Désert avant 10 heures, heure d'ouverture des magasins (voir la deuxième photo ci-contre), il en est autrement en fin de matinée et dans le reste de la journée. Le marché très populaire est situé sous la ligne de métro du Japan Railway. On y trouve de tout, aussi bien du poisson, de la viande, des légumes de même que des vêtements et autres chaussures. Les nombreux restaurants typiques sont situés en sous sol, seule l'entrée et la carte des plats proposés sont affichés au niveau de la rue. Ueno est en effet un quatier très condensé et centré principalement autour des gares Keisei et JR.

Mais Ueno c'est aussi de grands musées, symboles de toute la culture du pays et de l'Asie en général. Pour plus d'infos sur les musées, je vous invite à lire la rubrique à la suite de cet article, Musée National de Tokyo.

Musée National de Tokyo

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Le parc de Ueno, très fleuri à partir du printemps, débouche sur de nombreux musées dont le Musée National de Tokyo. Il s'agit du plus grand musée du pays. Si vous désirez le visiter, sachez qu'il est ouvert tous les jours sauf le lundi !

Parmi les cinq bâtiments qui composent le musée, intéressons nous aux deux plus importants. Le premier, Honkan, est consacré à l'art Japonais et est ouvert depuis 1938. Au cours des 24 salles réparties sur deux niveaux, vous pouvez découvrir des céramiques, des textiles, des peintures, des sculptures ou encore des armures et des armes japonaises. Vous pouvez jeter un oeil dans la galerie d'images pour apercevoir quelques uns des objets présentés.

Le deuxième bâtiment important, Toyokan, traite principalement de l'art et des antiqués asiatiques dans son ensemble. Datant de 1968, vous pourrez découvrir ainsi la culture des autres pays asiatiques avec par exemple des peintures, sculptures chinoises ou coréennes et même des antiqués égyptiennes !

Les sous sols du premier bâtiment abritent une boutique cadeau où vous pouvez acheter certaines des oeuvres exposées au format miniature de même que tous les objets classiques destinés aux touristes avec cartes postales, stylos... Pour plus d'infos, le musée possède un site internet (une version anglaise est bien disponible) : cliquez ici.

Tokyo Akihabara

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Akihabara est le plus gros quartier de Tokyo consacré à l'électronique au point d'être surnommé 'Akihabara Electronic Town' ! Pour s'y rendre, rien de plus simple, il suffit d'emprunter le métro Japan Railway sur la ligne 'Yamanote Line' et de s'arrêter à la station d'Akihabara.

On y trouve des centaines de magasins proposant les derniers produits high tech de la technologie japonaise avec appareils photos numériques, télévisions, écrans plats, lecteur DVD, camescopes, jeux vidéo et bien d'autres choses encore. Des boutiques de Duty Free proposent même des produits avec notices en anglais et chargeurs en 220 V, le tout hors taxe et à emporter de suite (et non à l'aéroport contrairement à d'autres pays).

Au niveau des prix pratiqués, il faut savoir que les prix affichés dans tous les magasins ne comprenent pas la taxe de 5%, à l'exception des boutiques détaxées où il n'y a tout simplement pas de taxe. Le taux du yen face à l'euro ne nous avantage pas. Après la conversion et la taxe pratiquée par votre banque, les tarifs seront quasiment identiques à ceux de l'Europe, mais avec l'avance technologique en plus. En effet, les produits proposés ne sont en général pas encore disponibles dans le reste du monde. Attention toutefois à la compatibilité des produits, un téléphone i-mode par exemple ne fonctionnera pas en France sur le reséau Bouygues Telecom, la faute aux cartes SIM différentes.

Centre de Tokyo

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Afin de découvrir les multiples visages de Tokyo en un minimum de temps, je conseille de faire une demi-journée "touristique" avec un tour guidé en bus. Pour 4000 à 5000 yens par personne, des sociétés comme Hato Bus proposent ce genre de visite. Petite sélection des endroits à visiter :

Tokyo Tower

Construite en 1958 pour être une station émettant les signaux pour la télé et la radio, la Tokyo Tower a été construite sur le modèle de la Tour Eiffel avec un surplus de 10 mètres. A 333 mètres d'altitude, c'est le monument le plus haut du Japon, un observatoire est même installé au sommet. La partie visitable se situe au milieu de la tour et permet d'avoir une vision globable de Tokyo. On peut même apercevoir le Mont Fuji quand la météo le permet ; ce qui n'a pas été le cas lors de notre visite, voir les images dans la galerie en suivant le lien à droite. De jour, sa couleur rouge métallique rouillée n'est pas très agréable, en revanche un bon éclairage la nuit permet de la mettre un peu plus en valeur. Cependant, sa localisation en plein centre ville au milieu des buildings et autres cimetières n'est pas très accueillante.

National Diet Building

Le National Diet Building correspond au parlement japonais. Bâtiment bien sympatique au coeur de Tokyo entouré par un peu de végétation. Pas grand chose à dire de plus si ce n'est que les tours organisés en bus passent toujours à côté de ce batiment.

Imperial Palace Plaza

Il s'agit du Palais Impérial de Tokyo où vit la famille impériale. L'Empereur ouvre les portes de son palais afin d'en faire profiter son peuple le 23 décembre, jour de son anniversaire, ainsi que le 2 janvier de chaque année. De grands jardins magnifiques et très propres bordent le palais.

Le quartier de Ginza

Le quartier de Ginza est le quartier le plus riche de Tokyo, c'est aussi le quartier le plus occidentalisé. Les boutiques de luxe côtoient les sièges des grandes banques de toute l'Asie. C'est un lieu idéal pour faire du shopping (si le portefeuille arrive à suivre bien sûr) et trouver des articles représentatifs de la mode internationale. Depuis l'incendie de 1872, la quartier accueille des constructions en pierre dans la grande avenue de Chuo s'inspirant des Champs Elysées parisiens.

Culture japonaise

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La culture japonaise traditionnelle s'organise autour de deux grandes catégories : d'une part les constructions avec les temples et les statues et d'autre part l'environnement avec les célèbres jardins japonais et les rizières. Petit tour d'horizon de ces deux secteurs très représentatifs du pays.

Asakusa Kannon Temple

Le temple de Asakusa Kannon est un des plus anciens et des plus populaires temples de Tokyo. Le temple date de l'époque de Edo et a été construit en hommage à la divinité Kannon d'où le nom. Toute une série de légendes est rattachée à ce temple et à ce quartier. La pratique religieuse est de faire brûler des petits batons d'encens et d'en faire venir la fumée sur soi. A proximité se trouvent des centaines de boutiques dans la zone de Nakamise Shopping Street. On y trouve des boutiques typiquement tournées vers les touristes proposant des souvenirs, de la nourriture, du tissu ou encore des kimonos et autres objets traditionnels.

Shinshoji Temple Narita

Situé au centre ville de Narita, le Shinshoji est un ensemble comportant de nombreux temples de tailles et d'âges différents. De nombreux jardins japonais et parcs bordent les différents monuments. Au coeur même de la petite ville de Narita, ces temples respirent la sérénité.

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